El voluntariado atraviesa la sociedad española de manera silenciosa pero constante. Está en los barrios, en los hospitales, en los centros culturales y en las redes de apoyo comunitario. Según el último informe del Observatorio del Voluntariado, el 10,5% de la población ejerce de alguna forma este compromiso solidario. Son 4,4 millones de personas que sostienen, en muchos casos lejos de los focos, una parte esencial del entramado social. Constituyen un elemento vital en el Tercer Sector. No es casual que Naciones Unidas haya declarado 2026 Año Internacional de las Personas Voluntarias: el gesto simbólico llega en un momento marcado por la incertidumbre global y la necesidad de reforzar los lazos de solidaridad.
En España, la proclamación ha sido asumida como una oportunidad. La Plataforma del Voluntariado de España (PVE) prepara para los próximos meses una agenda de actividades, campañas de sensibilización y encuentros públicos con el objetivo de visibilizar el valor del voluntariado y situarlo en el centro del debate social. El país se adhirió en diciembre a la resolución de la Asamblea General de la ONU que impulsa esta conmemoración, un paso que implica también un compromiso político: integrar el voluntariado en las prioridades, planes y políticas públicas. En el ámbito local, Patim busca hacer realidad una vieja reivindicación, la creación de un Plan Municipal de Voluntariado en la ciudad de Castellón.
Las cifras dibujan un perfil claro, aunque no cerrado. La persona voluntaria es –de forma mayoritaria- una mujer con empleo, de entre 35 y 54 años, residente en ciudades de más de 200.000 habitantes. El ámbito social concentra más de la mitad de las acciones voluntarias (56,7%), seguido del sociosanitario (12,2%) y el cultural (11,5%). Son datos que reflejan tanto la amplitud del fenómeno como los márgenes de crecimiento en sectores y territorios donde el voluntariado aún no tiene la misma presencia. Patim cuenta en la actualidad con el apoyo de14 personas que realizan voluntariado en sus recursos.
Uno de los grandes retos que plantea 2026 es, precisamente, ampliar la base social del voluntariado. Luciano Poyato, presidente de la PVE, recuerda que España ha demostrado en momentos críticos una notable capacidad de movilización. “Más de la mitad de la población se implicó de distintas formas durante la crisis de la dana. Hay mucha gente dispuesta a comprometerse con la tarea solidaria si tiene más información”, explica. De ahí la importancia de las campañas de sensibilización previstas: hacer visible lo que ya existe para que más personas den el paso.
En un contexto marcado por la polarización y la fragilidad social, el voluntariado aparece no solo como un recurso, sino como una declaración de intenciones. 2026 es, al menos sobre el papel, el año para recordarlo. Y, quizá, para convertir esa conciencia colectiva en un compromiso más duradero.